Mientras muchas personas se obsesionan con sus arrugas o canas como señales de envejecimiento, están pasando por alto algo mucho más crucial: la fuerza muscular. Resulta que esos bíceps no son solo para fotos en la playa. De hecho, podrían mantenerte vivo por más tiempo. Sin broma.
Mientras todos compramos cremas antienvejecimiento, nuestros músculos están determinando silenciosamente cuánto tiempo viviremos realmente.
Investigaciones realizadas en más de 14,000 estadounidenses revelaron algo que los médicos han sospechado durante años: la debilidad mata. Las personas con músculos más fuertes —frecuentemente medidos por algo tan simple como la fuerza de agarre— tienen notablemente tasas de mortalidad más bajas. Así es, qué tan firmemente puedes dar un apretón de manos podría predecir cuánto tiempo permanecerás en este planeta. Pone las cremas antiarrugas en perspectiva, ¿no?
La ciencia es bastante clara. Una mayor masa muscular está directamente relacionada con la longevidad, especialmente en adultos mayores. Cuando las personas pierden masa muscular —una condición llamada sarcopenia— sus resultados de salud se desploman. Fracturas de cadera, enfermedades crónicas, todo el paquete desagradable. Mientras tanto, sus contrapartes musculosas están viviendo sus mejores vidas. Construir solo un kilogramo de músculo puede aumentar tu quema calórica diaria en 20 calorías.
Aquí está lo mejor: no necesitas convertirte en fisicoculturista. El entrenamiento de resistencia regular, incluso comenzando tarde en la vida, produce resultados notables. Los estudios muestran que los adultos mayores mantienen la fuerza crucial de las piernas durante años mediante el entrenamiento constante. Incluso un año de levantamiento pesado puede proporcionar beneficios a largo plazo que perduran. Un estudio reciente en BMJ Open Sport & Exercise Medicine demostró que el entrenamiento de resistencia pesada ayuda a preservar la fuerza de las piernas incluso años después de la jubilación. El cuerpo humano es sorprendentemente adaptable, incluso cuando está envejeciendo.
Los beneficios van más allá de solo vivir más tiempo. El entrenamiento de fuerza mejora la salud cardíaca, ayuda a controlar la diabetes y proporciona alivio a quienes sufren de artritis. Aumenta el metabolismo, incrementa los niveles de energía y simplemente hace la vida diaria más fácil. Intenta abrir una tapa obstinada cuando tengas 80 años sin algo de músculo.
¿La buena noticia? Nunca es demasiado tarde para empezar. A diferencia de las arrugas, la pérdida muscular no es inevitable. Los adultos mayores responden al ejercicio de manera similar a las personas más jóvenes. El estudio reciente mostró que las personas con factores de debilidad combinados tenían un riesgo de mortalidad aún mayor que aquellos débiles en solo una medida. Agrega algo de proteína a tu dieta, levanta algo pesado dos veces por semana y observa qué sucede. Tu yo futuro —tu yo futuro mucho mayor— te lo agradecerá.
