Aunque Australia se enorgullece de su sólido sistema de salud, la diabetes se ha convertido silenciosamente en una epidemia de proporciones alarmantes. Los números no mienten: la prevalencia de la diabetes se ha triplicado en solo tres décadas. No es un error tipográfico. Triplicado. Actualmente, alrededor de 1.5 millones de australianos están diagnosticados, pero la cifra real? Probablemente más de 2 millones cuando se cuenta a aquellos que caminan sin saber que su páncreas les está fallando.
La epidemia de diabetes en Australia es un tsunami silencioso que se ha triplicado en treinta años mientras millones permanecen sin diagnosticar.
Se pone peor. Para 2050, las proyecciones muestran que 3.6 millones de australianos tendrán diabetes. Eso es más personas que toda la población de Australia Occidental. La enfermedad afecta a todos, pero las poblaciones indígenas sufren de manera desproporcionada. La genética y los determinantes sociales son brutales en ese sentido. Los cambios simples en el estilo de vida podrían reducir el riesgo de desarrollar diabetes hasta en un 50%.
El impacto económico es igual de alarmante. La diabetes ya drena $6 mil millones anualmente de la economía australiana. Y ese número se disparará a medida que los casos se multipliquen. Los sistemas de salud se tensan, la productividad cae y las familias luchan. Pero hey, ¿quién está contando?
De hecho, los hospitales están contando: amputaciones, ceguera, insuficiencia renal y ataques cardíacos. Estas no son solo estadísticas; son tragedias prevenibles. La diabetes fue declarada Prioridad Nacional de Salud en 1997. De mucho sirvió eso.
El costo humano se extiende más allá de los síntomas físicos. Casi la mitad de los pacientes con diabetes luchan contra problemas de salud mental anualmente. Depresión, ansiedad, aislamiento: todo es parte del paquete que nadie pidió. El estigma tampoco ayuda. «Solo come menos azúcar» no es un consejo útil para un trastorno metabólico complejo, gracias.
La prevención sigue siendo la mejor medicina. La obesidad y los estilos de vida sedentarios están impulsando esta epidemia. ¿Alcohol y tabaco? Están añadiendo combustible al fuego. Pero las campañas de concientización pública apenas rascan la superficie. El mayor riesgo aparece entre los adultos de 80 años y más, con tasas de mortalidad aumentando dramáticamente en el grupo de 70+ años.
Australia tiene una opción: invertir fuertemente en prevención y gestión ahora o pagar un precio mucho más alto después. La epidemia de diabetes no está llegando, ya está aquí, escondida a plena vista. Y hasta que se trate con la urgencia que merece, millones más de australianos se unirán a las filas de esta crisis silenciosa.
